Мандолина и цветы
Гоген — прежде всего художник пейзажей и человеческих образов. На протяжении всей жизни он мало рисует натюрморты, которые, тем не менее, во многом определяют его творчество и появляются на полотнах в ключевые моменты его художественных поисков. В силу этого они заслуживают внимания, тем более что в них хорошо прослеживается влияние Сезанна.
При написании натюрморта с мандолиной и цветами (1885) Гоген отходит от той разновидности импрессионизма, к которой его приобщил Писсарро. Он обращается к творчеству Сезанна, у которого перенимает технику создания образа посредством цвета и тягу к крупным, геометрически уравновешенным композициям. Художник изобразил ту самую мандолину, на которой он часто играл и которую впоследствии возьмет с собой на Таити. На стене видна одна из картин его коллекции — по всей видимости, это полотно Писсарро или Гийомена (1841—1927). В "Мандолине и цветах" Гоген изобретательно сочетает формы и цвета. Закругленные контуры предметов (тарелка, мандолина, букет) гармонируют с округлым столом, на котором они стоят, и контрастируют с игрой наклонных горизонтальных линий в левой верхней части полотна. В этом натюморте уже угадывается будущий Гоген — виртуозный колорист и приверженец экзотических тем.
Начиная с 1881 года, Гоген, как и все импрессионисты, использует белые рамы для своих картин, которые подчеркивают цвета на полотне и делают их более сочными. Наличие мандолины можно интерпретировать как отголосок теорииБодлера, согласно которой существует много аналогий между живописью и музыкой. Гоген не скрывал желания привнести в живопись некоторые музыкальные свойства: "Цветная живопись переходит в музвкальную фазу".
Написанньгй пятнадцать лет спустя после "Мандолины и цветов", "Натюрморт с яблоками и цветами" имеет те же правильные черты, но написан в более насыщенной цветовой гамме. Влияние Сезанна заметно в нарочито набрежных складках белой скатерти и всей композиции картины в целом. Смелое сочетание красного и оранжевого, желтого и зеленого тонов, бледно-розовых цветов и карми-нно-красных перцев, размещенных на ярком желто-оранжевом фоне, делает эту картину подлинным гимном радостному буйству цвета и истинным праздником для глаз.