Берлинский Свободный университет создал базу данных , в которой представлена информация о произведениях искусства, признанных нацистами «дегенеративными» и изъятыми из музеев Германии. В базу вошли более 21 тысячи работ; в их числе — творения таких знаменитых художников, как Василий Кандинский, Марк Шагал, Франц Марк (Franz Marc), Эмиль Нольде (Emil Nolde), Отто Дикс (Otto Dix), Макс Бекманн (Max Beckmann) и Эрнст Людвиг Кирхнер (Ernst Ludwig Kirchner). Посетители могут узнать, из каких музеев происходят эти произведения. Если картина не была уничтожена, то указывается ее нынешнее местонахождение (если оно известно).
Ученые работали над этим проектом восемь лет. По словам историка искусства Майке Хоффманн (Meike Hoffmann), цель сайта не только поведать миру о судьбе работ, но и показать, какими богатыми были в 1930-х годах немецкие публичные собрания. Музеи, ограбленные в довоенные годы приспешниками Гитлера, все еще не имеют права потребовать обратно свои сокровища, так как нацистский закон, позволяющий конфисковывать экспонаты без всякой компенсации, так и не был отозван. Некоторые из картин, впрочем, были одолжены музеям частными коллекционерами, наследники которых сейчас пытаются отвоевать их по реституции. Пример — полотно Пауля Клее (Paul Klee) «Легенда болот», принадлежавшее супруге Эль Лисицкого Софи Лисицкой-Кюпперс (Sophie Lissitzky-Kueppers). Картина была отобрана у ганноверского Provinzialmuseum, которому владелица одолжила ее в 1920-х годах. Мэр Мюнхена, приобретший работу в 1982-м, отказывается отдавать ее наследникам коллекционера.
Гитлеровцы стремились «освободить» немецкие музеи от произведений, противоречащих арийским идеалам, и вынуждали их экспонировать одобренных режимом художников, таких как Арно Брекер (Arno Breker). В 1937-м министр пропаганды Геббельс открыл в Мюнхене выставку «Дегенеративное искусство», которая привлекла более 2 миллионов зрителей. После Мюнхена экспозиция объехала еще 12 городов Германии и Австрии. Картины экспонировались скученно, некоторые вообще без рам; выставочное пространство завесили расистскими лозунгами.
Глава проекта Андреас Хюнеке (Andreas Hueneke) начал расследовать судьбу «дегенеративных» картин почти 40 лет назад. Он изучал документы геббельсовского Министерства пропаганды. Но ему удалось найти лишь первую часть перечня конфискованных работ, с информацией, касающейся музеев от Аахена до Грайфсвальда. Вторая часть (от Хагена до Цвиккау) обнаружилась лишь в конце 1990-х, когда кто-то завещал полный перечень лондонскому Музею Виктории и Альберта.
Пока база данных доступна лишь на немецком языке , но английскую версию сайта обещают открыть в ближайшие недели.