Рожденный крепостным

    

    Мальчик с жалейкой. 1810-е
    
    Выдающийся русский портретист Ан­дреевич Тропинин родился 19 марта 1776 крепост­ным крестьянином графа Антона Сергеевича Мини-ха в имении, находившемся в селе Карповка Новгородской губернии. Отец Тропинина был управляю­щим и за честную службу получил от графа личную вольную. Благодаря родителю Василия отправили в Новгород, где он четыре года учился в начальных классах народной школы. Там же у мальчика проявилась и тяга к рисованию. Он с увлечением копиро­вал сюжеты с лубочных картинок одноклассников, а в поместье в отсутствие барина зарисовывал все предметы роскоши и украшения, находящиеся в доме.
    Когда дочь Миниха Наталья Антоновна вышла за­муж за графа Ираклия Ивановича Моркова, юный Тропинин оказался в числе ее приданого и переехал в дом нового хозяина. Однако Морков не желал пота­кать художественным увлечениям своего крепостного и отправил Василия в Петербург, где люди графа Завадовского за определенную плату обучали способ­ных юношей кондитерскому ремеслу.
    В столице Тропинин, находившийся под присмотром двоюродного брата Ираклия Ивановича, Алексея Ивановича Моркова, в свободное время продолжал заниматься рисованием. По неподтвержденным пока сведениям, в доме Завадовского снимал мансар­ду неизвестный художник, и начинающего кондитера часто вытаскивали из его мастерской в прямом смысле за уши, чтобы отправить обратно на кухню. Вскоре Алексей Иванович с удивлением узнал, что Василий тайком посещает лекции в Академии художеств, и захотел взглянуть на рисунки крепостного. После этого молодой граф решил во чтобы то ни сгало уговорить кузена отправить Тропинина учиться в Академию художеств и в конце концов добился разрешения, пообе­щав родственнику, что возместит все издержки, связанные с учебой, если из юноши не выйдет толк.
    В то время по уставу Академии на казенное обучение принимались только мужчины, имевшие официальную свободу, а крепостные могли быть лишь вольнослушателями, да еще и за плату. И хотя к таким студентам отаошение педагогов было небрежным, за те шесть лет, что Тропинин провел в оригинальном, гипсо­вом, натурном и живописном классах, он многого досгаг. Азы художественного ремесла будущий портретист постигал в мастерской своего педагога, знаменитого живописца — профессора Степана Семеновича Щукина (1758—1828). За ученические рисунки Василий получал золотые и серебряные медали, одаренном юно­ше симпатизировали некоторые преподаватели Академии и старались поддерживать его. Из-за этого у Тропинина среди соучеников появились завистники, но зато он подружился с будущим известным гравером Егором Осиповичем Скотаиковым (около 1780-1843) и худож­ником Орестом Адамовичем Кипренским (1782—1836). Последний считался в Академии очень образованным юношей, имеющим во всем смелость суждений. Его свободолюбивые и гордые мысли сильно повлияли на скромного Тропинина и вскоре заставили молодого художника по-иному взглянуть на самого себя.
    

    Мальчик с топориком. 1810
    
    В 1804 на академической выставке Тропинин впервые представил свою картину. Вместе с его работой в за­лах находились произведения многих профессоров живописи, был выставлен проект памятника Минин и Пожарском Ивана Петровича Мартоса (1754—1835), висели полотна выпускников и лучших студентов, и все-таки Василий не остался незамеченным. Его картин похвалили адъюнкт-ректор Академии Иван Акимович Аки­мов и императрица Мария Федоровна, посетившая выставку. А президент Академии, граф Александр Сергеевич Строганов, узнав от Кипренского, что один из лучших студентов продолжает являться крепостным, пообещал выхлопотать для Тропинина вольную.
    

    Портрет М.И. Карамзина. 1818
    
    Но, как только Ираклий Морков узнал об интересе к его крестьянину столь высокопоставленных господ, он тут же отозвал Василия из Петербурга на Украину, где в то время обустраивал свое поместье. Графу не нужен был высокообразованный портретист — он нуждался в усадебном художнике, способном и иконы для новой церкви выполнить, и кареты расписать. Но и здесь, среди буйной природы Украины, живописец не чувствовал себя оторванным от творчества.
    Осознавая все богатство красок и форм южной природы, Тропинин каждый день занимался рисова­нием с натуры, стараясь как можно правдивее переносить на холст увиденные им красоты.
    В 1807 при непосредственном участии Василия Андреевича в усадьбе Моркова была построена церковь. По свидетельствам биографов, художник выполнил для нее все алтарные образы и расписал стены, а после освящения храма обвенчался в нем с Анной Ивановной Катиной, свободной поселянкой, которая не побоялась выйти замуж за крепостного человека и оказаться собственно­стью его барина. Спустя год у Тропининых появился сын Арсений.