Однако на картине Брейгеля нам довольно долго приходится искать персонаж, который должен был быть главным. На переднем плане — пахарь. Он не смотрит по сторонам, а, опустив голову вниз, прилежно наблюдает, ровно ли прокладывается борозда на его крошечном поле. Задумчиво смотрит вдаль пастух, опершись на посох. Закидывает в море удочку рыбак. Безмятежны и ближний, и дальний пейзажи, безмятежны парусники на волнах. И наконец наш блуждающий в поисках Икара взгляд обнаруживает торчащие из воды ноги. Никому нет дела до гибнущего юноши. Дескать, гордец разбился, а наше дело — продолжать свою работу. Этой картиной Брейгель каждому из нас задал неразрешимую загадку. Одобрял ли он мудрое смирение рыбаков и пахарей, считая, что человек прежде всего должен нести свой крест и не возноситься слишком высоко, — тем более что это бессмысленно; осуждал ли косное равнодушие простого люда ко всему, что лежит за пределами его интересов,— каждый должен решить этот вопрос для себя сам.

«Охотники на снегу» (1565). Картина относится к серии «Месяцы», изображающей четыре времени года. Цикл открывается именно картиной «Охотники на снегу», посвященной двум месяцам — декабрю и январю. Зимний пейзаж, прозрачный и ясный, показан нам словно с высоты птичьего полета, заставляя зрителя испытать восторг парения. До самого горизонта простирается снег, мягкий на первом плане и переходящий в суровые горные льды на втором. Серое небо по колориту перекликается с геометрией катков, усеянных темными фигурками людей. Чистота и свежесть морозного воздуха подчеркивается контрастом резкой графики ветвей и черными силуэтами парящих и сидящих на ветках птиц. Новым для того времени была и резкая силуэтность фигур охотников и собак. Общее впечатление от картины — необыкновенная чистота и праздничность, которую художник смог обнаружить в обыденной земной жизни. Недаром режиссер Андрей Тарковский в известном кинофильме «Солярис» использует репродукцию этой картины как некий символ Земли и возвышенной любви.